从接到奥运会邀请书到夺得第一枚奥运会金牌,中国人花了整整九十年时间。在这近一个世纪的时间里，中国的奥运历程既充满着曲折，又饱含了辛酸和屈辱。中国参加奥运会，大致可分为三个阶段：新中国成立前；50年代至70年代；改革开放之后。
　　○新中国成立前
　　 1896年,第一届现代奥运会召开前，国际奥委会就曾向清政府发出过邀请，但是，处于内忧外患、不知奥林匹克运动为何物的清政府与奥运会“擦肩而过”。
　　1908年，天津一份青年杂志上首次提出：中国何时能派一名运动员参加奥运会？中国何时能派一支代表队参加奥运会？中国何时能自己举办一届奥运会？这一声声呼喊，在那个中国人被蔑称为“东亚病夫”的年代，是如此的悲壮。
　　1924年，中国第一个全国性体育组织——中华全国体育协进会成立。同年派出三名网球运动员，在法国巴黎举行的第８届奥运会上作了表演赛（奥运会无正式网球赛）。4年后，中国又派宋如海观光了在荷兰阿姆斯特丹举行的第９届奥运会。
　　20年代末至40年代，中国人曾三次参加奥运会，留下的是耻辱的记录，三只“鸭蛋”背回家旧中国。当时，中国人在奥运会上的惨境，正是国弱政腐的写照。［详细］
　　○50年代至70年代
　　1952年中国应邀参加了赫尔辛基奥运会，由于到达的过晚，许多项目的比赛已经结束，游泳选手吴传玉在100米仰泳中游出的1分12秒3成了新中国选手在奥运会上留下的第一个纪录。［详细］
　　○改革开放后
　　1979年11月26日，国际奥委会在洛桑宣布，通过了国际奥委会执委会前此于10月在名古屋作出的承认中国奥委会为全国性奥委会的决定。1984年，中国首次全面参加在洛杉矶举行的23届夏季奥运会。27岁的许海峰依靠一手好枪法将旧中国的“鸭蛋”屈辱击得粉碎，他以566环的成绩夺得男子手枪慢射金牌，向全世界展示了中国运动员的实力和风采。
　　1992年7月26日，巴塞罗那奥运会中国代表团一举夺得了16金、22银和16铜的成绩，在参加奥运会170个代表团中，名列第四位，这是中国体育从未有过的辉煌，将载入中华体育史上的光辉一页。
　　2000年9月15日，27届悉尼奥运会拉开战幕，经过四年的艰苦磨练，中国体育的竞争力有了进一步的增长，加上女子举重、女子跆拳道等中国优势项目进入奥运大家庭，中国奥运军团冲金牌的实力达到空前的高度。
　　2001年7月13日，经过国际奥委会的两轮投票，最后，北京以56票的绝对优势获得2008年奥运会的主办权。在北京举办奥运会，有利于弘扬奥林匹克精神，促进东西方文化的交流与融合。
　　2004年雅典奥运会，中国更是以32金的成绩超过了俄罗斯，仅次于美国，成为名副其实的世界体育大国、强国。
　　2008年8月8日第29届奥运会在北京开幕。在北京奥运会上，中国体育代表队取得了51金、21银、28铜的优异成绩，金牌总数居各国首位。［详细］