曾几何时，外国人来北京旅游除去登长城、吃烤鸭、听京戏，又多了一个去处，到红剧场看《功夫传奇》的演出。

　　红剧场坐落在天坛东侧，是由原来的崇文区工人文化宫改建而成，这里常年驻场演出大型旅游演艺剧目《功夫传奇》，票价从180元到680元分为四档。由于固定在下午、晚上演出两场，每到午后这里便车水马龙，观众一拨未走，另一拨已在等候。观众97%是国外旅游团，每年人数可达近40万，这样的情景已延续了8年之久！在剧团集聚、剧场林立的京城，像这样全年365天都有演出的剧场是屈指可数。不仅如此，该剧还走遍欧美主要剧场，在美国旅游胜地布兰森市亦拥有自己的剧院——白宫剧院，其常年演出成为各国游客的“必看节目”。

　　《功夫传奇》只是简单演绎一个中国的小和尚历经磨难，成长为一代高僧的励志故事，何以具有如此之大的市场魅力？天创国际演艺制作交流有限公司总经理曹晓宁和他的团队，又是如何走过10年创业的不凡之路？
 

打造民族元素国际表达的精品剧目
 

2002年曹晓宁45 岁，在美国工作6年后回国创业。在美期间，他切身体会到国外演出市场的繁荣，决心回国后打造一个能被国际市场所接受、能卖得上好价钱的中国品牌剧目。

　　2003年，有个外国人找到曹晓宁，问他能不能在40 天内拿出一部功夫剧目，如果能，当场就可签演出合同。他立刻去少林寺创排了一台《少林魂》，其中不仅有中国功夫还加进了杂技表演。但剧目上演后才发现，该剧的致命伤是只有表演而没有故事情节。受到英国舞台剧《轮回》的启发，他立即安排重写剧本，要将主题打造成一个自我发现的故事，并加入符合大众审美需求的英雄成长历程。先有剧本，再进行舞台和剧场改造，加上舞美、灯光设计、原创音乐、演员训练……终于，《功夫传奇》创造出瑰丽的舞台奇观。2004 年7月，这部融合了中国功夫、舞蹈、戏剧等多种艺术元素的大型“动作剧”， 正式在北京红剧场诞生，自此常演不衰。

　　有人说，好剧本是改出来的，《功夫传奇》就已修改了33 次。最初的版本里有禅宗、地狱的情节，观众不太理解，有人觉得打钢板的情节血腥，就都删掉了。面对外国观众多次“文化误读”， 曹晓宁请来美国百老汇的专家，对剧目进行两次修改，在人物塑造上增加了从心理脆弱变为坚强的过程，还用英文重写了台词，如“我们强壮身体、练中国功夫的目的，是为了维护和平”等等，这样的国际表述，中国人觉得太直白，外国人却看得明白。就这样边演边改，不断适应观众的需求。甚至在北京的演出也有两个版本：下午是针对东南亚和俄罗斯游客演出65 分钟无语言版；晚上针对西方游客演的是70 分钟英文版。

　　“民族元素，国际表达。”这是他们的创作体会。
 

看准北京旅游市场的巨大发展潜力
 

《功夫传奇》研发出来后，如何列入境内外旅行社的行程，保证其长期生存？在国外，游客看演出已经是习惯，中国的旅游演出市场还是方兴未艾，曹晓宁和他的团队看到了北京旅游市场巨大的发展潜力。当时，北京市以旅游观众为主、节目相对固定的旅游演出场所只有十多家，包括朝阳剧场、虎坊桥工人文化宫等。驻场演出的艺术团体更少，外地游客只是比较熟悉老舍茶馆、大观园戏楼等几家剧场。

　　为做好《功夫传奇》演出经营，天创国际公司投资组建了经营管理演出实体——北京天创寰宇功夫剧院有限公司。他们瞄准国外游客市场，不断请些境外人士组团来看演出。慢慢地，有些旅行社开始发来小批量游客，观众对剧目印象好、口碑相传，公司对旅行社辅之让利政策，《功夫传奇》很快就进入一些旅行社的行程。加之投资方港中旅鼎力相助，使得旅游演出愈办愈红火。

　　据统计，红剧场每年接待量占来京海外游客10% 以上，在境外游客对北京旅游演出剧场品牌认知度中名列前茅。《功夫传奇》已经成为中国演出产业的著名品牌，成为北京市旅游的一张文化名片。