众所周知，智慧是无形甚至神秘的，然而它又确实存在。智慧存在于哪里？从某种意义上说，智慧存在于“发生”之中，或者说“发生”是智慧的一个显著特征。

之所以说“发生”是智慧的一个显著特征，是因为“发生”是检验智慧与否的试金石。平时，人们习惯于把知识、聪明（脑子反应快）与智慧等同起来。事实并非如此。有些人谈起来滔滔不绝，看起来很有知识，人也聪明，但当碰到具体问题时则会卡壳，误了大事。这显然称不上智慧。看看历史，赵国的赵括人很聪明，记忆力超强，谈起兵法头头是道，但真打起仗来一败涂地。三国的马谡，“口头兵法”也相当娴熟，但最后却被“口头兵法”误了性命。可以肯定，这样的人即便今天仍为数不少。可见，仅仅靠“不在场”的谈论是无法检验智慧与否的。只有在正在发生的具体场景中，才能真正辨别一个人是否智慧。

智慧似乎总是隐藏的，具有大智慧的人日常行为与常人无二。然而，在关键时刻，他们的智慧之光则会闪现出来。这里的关键时刻，强调的就是正在“发生”的现场（禅宗尤其强调“当下见性”）。人们赞叹某人具有大智慧时，也总以其在关键时刻的“现场作为”佐证之。譬如，“千钧一发之时”，有智慧的人总能沉着冷静、当机立断，作出恰当合适的选择。倘若事情已经结束，大部分人都能作出正确选择，“事后诸葛亮”的做法显然谈不上智慧。智慧的“发生”特征表明它并非凝固的储藏品，而是处于流动中的“生成”。

智慧如此诱人，如何才能得到呢？答案是凭借“智”和“慧”。这样回答似有循环论嫌疑，其实不然。因为这里的“智”和“慧”非彼“智慧”，我们平常连用的“智慧”乃追求之果，而此处之“智”和“慧”则为“智慧”之因。

先说“智”。以字形看，智从“知”从“日”，说的是知识学习的重要性。孔子言“学而时习之”，《大学》曰“格物、致知”，明末清初大儒顾炎武的《日知录》（“日知”，“智”也），都强调了知识学习的重要性。毋庸置疑，知识（智）乃通往智慧的必要阶梯。很难想象，有大智慧的人没有任何知识。

再说“慧”。以字形看，慧从“彗”从“心”。“彗”，扫除义，与“心”合，意为净心。在佛家看来，达到“慧”须靠“时时勤拂拭”的不舍修行，亦即实践。也就是说，要得到智慧，必须将理论知识与亲身实践结合起来。脱离实践，智慧犹如无源之水、无本之木，面临“千钧一发之时”不可能有智慧之举。

在“慧”的亲身实践中，尤其应重视“慧”的“修心”含义。修心，就是要时时清扫蒙在心灵上的灰尘。只有心明净了，才不为陋见、邪见所迷，才能达到澄明状态。清除陋见、邪见，首先要求加强道德修养。无德之人的聪明不过是“狡猾”，何谈智慧。

由此可知，追求作为“发生”的智慧，既离不开渊博的知识，也离不开丰富的实践和心性的修养。渊博的知识在于扩大视野，丰富的实践在于提高能力，而心性的修养在于培育崇高的品德和开放的心灵。只有把知识、实践和心性结合起来“修炼”——悟理、修慧、修德，才能在复杂的社会环境中游刃有余。也只有到那时，我们才能随时调动这种作为“发生”的、圆融无碍的大智慧。